Os dados

Os consumíveis são o coração do corte a plasma, mas organizá-los e documentar seu uso tem sido árduo, e prever sua vida útil não é uma ciência exata. A tecnologia de consumíveis ricos em dados visa mudar isso.

Nota do editor: o texto a seguir é baseado em "Novas tendências na otimização de consumíveis de corte a plasma", apresentado na FABTECH 2022 em Atlanta, por Soumya Mitra, líder da equipe de engenharia, e Kristopher Rich, diretor de marketing da Hypertherm Associates.

Para os fabricantes, o ambiente de negócios nunca foi tão difícil. Somente em 2021, os preços do aço subiram até 215%. As expectativas de entrega do cliente aumentaram, enquanto a estabilidade da cadeia de suprimentos diminuiu.

Enquanto isso, a escassez de mão de obra qualificada continua inabalável. Em 2021, a American Welding Society relatou uma escassez de mais de 400.000 soldadores qualificados. Pessoas qualificadas são difíceis de encontrar e, quando são contratadas, geralmente saem rapidamente. Sim, às vezes é uma realidade inevitável de um mercado de trabalho apertado, mas também pode acontecer porque pessoas qualificadas gastam tempo fazendo coisas que não querem fazer: trabalhando horas extras para compensar o tempo perdido após a quebra de uma máquina; lidando com configurações inconsistentes e outros erros de colegas de trabalho não treinados e desengajados. O desconforto continua, então não é de admirar que eles procurem por pastos mais verdes.

Os clientes continuam a exigir tolerâncias dimensionais rígidas dos fabricantes. Diante de uma escassez contínua de soldadores, as empresas estão se voltando para mais automação de soldagem - tecnologia que requer ajustes precisos, o que, por sua vez, exige corte preciso.

Os fabricantes também não podem arcar com o uso excessivo de operações secundárias, como rebarbação e retificação. Eles precisam tornar os ambientes de trabalho mais limpos, seguros e ergonomicamente amigáveis. Além de tudo isso, eles querem evitar todo o tempo de inatividade não planejado.

Além de tudo isso, os aplicativos especializados estão em alta. Dentro do mercado mecanizado de corte a plasma, cerca de 90% dos fabricantes cortam com tochas montadas em mesas XY padrão. Mas um número crescente de operações está considerando corte chanfrado, corte 3D, goivagem e outras aplicações especiais de plasma. Eles exigem consumíveis específicos que atendem às necessidades de diferentes aplicações e precisam ser gerenciados de forma eficaz.

Na verdade, na área de corte a plasma, a maior parte do tempo de inatividade vem de uma única fonte: problemas no gerenciamento de consumíveis. Um operador os monta incorretamente, não combina peças ou empurra os consumíveis além de sua vida útil. Nos próximos anos, no entanto, os consumíveis podem ajudar a eficiência do corte a plasma a atingir novos patamares – não com a força bruta do poder de corte, mas com dados.

Uma fonte de alimentação de corte a plasma pode ser o cérebro, mas os consumíveis são o coração da operação. Eles são incrivelmente importantes e, no entanto, sua aplicação incorreta também é incrivelmente comum. Um operador pode escolher o consumível errado para o trabalho. Ou eles podem ter o "empilhamento" errado de peças consumíveis. Cada tocha pode ter entre três e sete peças e, se forem incompatíveis ou montadas incorretamente, o corte a plasma pode dar errado rapidamente.

Esses problemas têm várias causas, sendo a primeira a organização (consulte a Figura 1). Uma gaveta de consumíveis mal organizada pode levar a todos os tipos de problemas, especialmente para os operadores que correm para preparar um trabalho. Nos piores casos, uma estação de operador de plasma pode ter apenas um balde cheio de peças consumíveis sem rótulo, algumas novas, outras próximas ou mesmo além de sua vida útil. O estoque é uma bagunça, e pessoas qualificadas e bem pagas acabam perdendo tempo vasculhando caixas, escolhendo o que acham que funcionará e esperando o melhor.

O corte a plasma adapta e controla a mistura e turbulência do gás ionizado. Como esse gás flui essencialmente molda o arco de plasma. Consumíveis incorretos, incompatíveis, velhos ou danificados interrompem o fluxo e produzem peças de corte abaixo do ideal.

FIGURA 1. Uma gaveta de consumíveis mal organizada pode causar estragos na eficiência do corte a plasma.